Produttore: Unidata, Via Cornelia 498, 00166 Roma; tel. 06-611141, fax 06-61114202. Indirizzo Internet www.unidata.it

Prezzo di listino (Iva esclusa): 9.900.000 lire

Configurazione: processore Pentium II a 333 MHz, 128 MByte di ram, controller Ultra Wide scsi Tekram Dc-390 Uf, disco fisso Fujitsu Ultra Wide scsi da 9 GByte, lettore di cd-rom 24X scsi, scheda grafica Accelgraphics Accelstar II con 8 MByte di ram, monitor da 17 pollici, scheda audio a 16 bit, scheda di rete da 100 Mbit, modem/fax esterno da 56 KBps, Windows NT 4.0 Workstation.

PRO

Buone prestazioni generali

Ottimo sottosistema Ultra Wide scsi

CONTRO

La scheda grafica non è adatta alle applicazioni 3D professionali; prezzo elevato in relazione a dotazione e garanzia

Con Planet, la nuova famiglia di personal computer di Unidata, arriva la proposta per il mercato entry-level delle workstation per applicazioni tecnico/scientifiche avanzate. Il pc di Unidata, basato su processore Pentium II a 333 MHz, si presenta in una configurazione potente e allo stesso tempo discretamente equilibrata. Purtroppo, l'elevato prezzo di listino (circa nove milioni di lire più Iva solo per l'unità base), incide sull'appetibilità del prodotto, tanto più che il periodo di garanzia è di solo un anno. In generale questo modello è indicato ai professionisti che richiedono sia grande potenza elaborativa, sia la sicurezza e protezione dei dati caratteristica di Windows Nt (preinstallato), ma che per ragioni economiche preferiscono il mercato degli "assemblati" o delle workstation di maggior blasone come Hp, Compaq e Ibm.

Tanta potenza di calcolo

Le prestazioni registrate tramite l'utilizzo di benchmark applicativi che simulano il reale utilizzo sia di tipiche applicazioni da ufficio sia di programmi tecnico/scientifici più specifici, hanno evidenziato ottimi risultati, che dipendono sì dal potente processore a 333 MHz, ma sono legati anche alla notevole quantità di ram installata e dall'accoppiata disco fisso e controller Ultra Wide scsi. La scheda madre, in formato atx, è basata sul chipset di 440lx di Intel e può ospitare fino a 512 MByte di memoria ram in quattro banchi dimm. La memoria di sistema, nonostante sia di ben 128 MByte, occupa solo un banco dimm lasciandone altri tre per futuri aggiornamenti. I connettori per le schede di espansione sono tre di tipo isa, quattro pci (con una condivisione pci/isa) e uno agp. Le porte di comunicazione presenti sono: due uscite tipo usb (Universal Serial Bus), due porte seriali veloci, una parallela bidirezionale, una porta per il mouse e una per la tastiera (entrambe in standard Ps/2). Il binomio processore-scheda madre ha fatto registrare ottime prestazioni, generalmente superiori alla media di categoria. Attualmente è possibile ottenere risultati migliori solo con i nuovi Pentium II da 350 e 400 MHz con bus a 100 MHz.

Il disco fisso e il controller, entrambi in tecnologia Ultra Wide scsi, oltre a garantire una velocità massima di trasferimento dati di 40 MByte al secondo, offrono la soluzione ottimale con Windows Nt, che così riesce a raggiungere prestazioni molto più brillanti di quelle ottenibili con le tradizionali periferiche eide. Il disco fisso da 9 GByte prodotto da Fujitsu, grazie alla elevata velocità di rotazione di 7.200 giri al minuto (lo standard è solitamente 5.400) vanta sia un ottimo tempo di accesso ai file sia una ottima velocità di trasferimento dati. Il controller scsi, ovvero il dispositivo che pilota il disco fisso e il lettore di cd-rom, è prodotto da Tekram ed è capace di gestire fino a 15 periferiche (interne o esterne) contemporaneamente. Oltre a gestire il disco fisso, il controller pilota anche il lettore di cd-rom 24X dotato anch'esso d'interfaccia scsi. I test eseguiti per valutare le prestazioni del lettore cd-rom hanno dato risultati solo discreti, non certo allo stesso livello del resto della configurazione.

La scheda grafica installata nel connettore agp è la Accelstar II di Accelgraphics e dispone di 8 MByte di memoria. Grazie al processore Permedia 2 di 3Dlabs che la equipaggia, offre buone prestazioni generali sia nella grafica 2D sia in quella 3D, unite a un'alta frequenza di refersh del quadro video che garantisce stabilità dell'immagine e riduce l'affaticamento visivo. La massima risoluzione utilizzabile è di 1.600 x 1.200 punti alla frequenza di 75 Hz. La scheda è compatibile con gli standard grafici Direct 3D, Heidi e Open Gl ed è accompagnata dai driver per le più diffuse applicazioni professionali. Nonostante le buone prestazioni generali del settore grafico, va sottolineato che la scheda utilizzata non è particolarmente adatta alle applicazioni 3D professionali di animazione e rendering; da una parte la dotazione di 8 MByte di memoria è scarsa per gestire la grafica tridimensionale in tempo reale ad alta risoluzione, dall'altra il processore Permedia 2 è l'esponente più economico della famiglia di 3Dlabs, ed è indirizzato ad un uso semi-professionale. Nessun problema se si lavora soprattutto in 2D (cad e calcolo scientifico), settore in cui la scheda offre prestazioni sempre solide; ma se la grafica 3D professionale (modellazione, animazione e rendering) è un'esigenza critica, allora è bene puntare su un modello dotato di almeno 16 MByte di memoria e processore dedicato (come quelli della serie Glint sempre di 3Dlabs). Il monitor abbinato per l'occasione è un'unità digitale da 17 pollici dotata di una diagonale utile di 15,8 pollici. La risoluzione massima è pari a 1.600 x 1.200 punti utilizzabile con una frequenza di 75 Hz. Alla risoluzione di 1.024 x 768 punti con una frequenza d'aggiornamento dell'immagine di 85 Hz la nitidezza è discreta, la sfocatura è poco evidente ed è buona la linearità. Alle risoluzioni superiori si assiste a un degrado di tutte le qualità del quadro video in particolar modo della nitidezza. Nella configurazione sono inoltre presenti una scheda di rete da 100 Mbit con chip Digital 21140, un modem-fax esterno Taicom da 56 Kbps e una scheda audio a 16 bit compatibile Sound Blaster. Il telaio è un minitower di generose dimensioni, esteticamente piacevole e pratico, infatti, è possibile aprirlo senza bisogno di un cacciavite. Il cablaggio è ordinato e l'accessibilità alla scheda madre è buona mentre è solo discreta quella verso i drive. I vani per le memorie di massa sono cinque da 3,5 pollici (di cui uno occupato dal floppy e uno dal disco fisso) e due da 5,25 pollici di cui uno utilizzato dal lettore cd-rom. Il sistema operativo fornito in dotazione è Windows Nt 4.0 Workstation.